वाराणसी: प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने शनिवार को अपने संसदीय क्षेत्र वाराणसी से देश की 4 नई वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों को हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। इस अवसर पर उनके साथ रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव, उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ, राज्यपाल आनंदीबेन पटेल, रेलवे बोर्ड के चेयरमैन सतीश कुमार और प्रभारी मंत्री सुरेश खन्ना मौजूद रहे।
नई ट्रेनों में बनारस-खजुराहो, लखनऊ-सहारनपुर, फिरोजपुर-दिल्ली और एर्नाकुलम-बेंगलुरु वंदे भारत एक्सप्रेस शामिल हैं। इन रूट्स पर ट्रेनों की शुरुआत के साथ भारत में अब 160 से अधिक वंदे भारत ट्रेनें संचालन में आ चुकी हैं।
कार्यक्रम के दौरान पीएम मोदी ने नई बनारस-खजुराहो वंदे भारत ट्रेन में बच्चों से बातचीत भी की और उन्हें भारत के विकास में रेल की भूमिका के बारे में बताया। उन्होंने कहा कि “अब भारत के तीर्थस्थलों को वंदे भारत नेटवर्क से जोड़ा जा रहा है। यह हमारी सांस्कृतिक विरासत को आधुनिक भारत की प्रगति से जोड़ने का प्रतीक है।”
प्रधानमंत्री ने कहा कि इन यात्राओं का एक आर्थिक पहलू भी है। “पिछले साल 11 करोड़ श्रद्धालु काशी आए थे। अयोध्या में राम मंदिर निर्माण के बाद अब तक 6 करोड़ से अधिक श्रद्धालु वहां पहुंच चुके हैं। इससे न केवल पर्यटन को, बल्कि उत्तर प्रदेश की अर्थव्यवस्था को भी नई रफ्तार मिली है,” उन्होंने कहा।
पीएम मोदी वाराणसी वंदे भारत कार्यक्रम ने साफ संकेत दिया कि केंद्र सरकार तीर्थ पर्यटन और आर्थिक विकास को एक साथ आगे बढ़ाने की दिशा में तेज़ी से काम कर रही है।